Косметика (от греч. κοςμητική — «имеющий силу приводить в порядок» или «обладающий опытом декорирования») — «учение о средствах и методах улучшения внешности человека. Косметикой также называют средства и способы ухода за кожей, волосами и ногтями, применяемые с целью улучшения внешности человека, а также вещества, применяемые для придания свежести и красоты лицу и телу». Не путать со значением слова «косметология» — «раздел медицины, разрабатывающий средства и методы улучшения внешности человека (его лица, тела) посредством маскировки или устранения дефектов кожи, применения пластических операций и др.»

Некоторые исследователи считают, что слово «косметика» произошло от латинского слова «cosmetae». Так в Римской империи называли рабов, в обязанности которых входило купание господ в ваннах с благовониями.

Слово «косметика» впервые было использовано в 1867 году, во время проведения Международной выставки в Париже, где парфюмерия и мыловаренная промышленность выставляли свою продукцию отдельно от фармацевтической. Вскоре симбиоз из парфюмерии и мыловарения превратился в отдельную отрасль, которую мы теперь называем «косметическая промышленность».

В современном мире в список косметики включены самые разнообразные средства:

    * Кремы, эмульсии, лосьоны, гели и масла для кожи (рук, лица, ног, и т. д.)
    * Маски для лица (за исключением химических пилингов)
    * Основы для окрашивания кожи (жидкости, пасты, порошки)
    * Присыпки, гигиенические присыпки, присыпки после ванн
    * Туалетное мыло, ароматическое мыло и т. д.
    * Духи, туалетная вода и одеколон
    * Продукты для ванны и душа (соли, пена, масла, гели, и т. д.)
    * Средства для удаления волос
    * Дезодоранты и средства от пота
    * Средства по уходу за волосами
    * Краска для волос, а также для обесцвечивания волос
    * Продукция для завивки, выпрямления и фиксации волос
    * Фиксаторы
    * Очищающие продукты (лосьоны, порошки, шампуни)
    * Кондиционеры (лосьоны, кремы, масла)
    * Продукция для укладки волос (лосьоны, лаки, бриллиантины)
    * Продукция для бритья (кремы, пена, лосьоны и т. д.)
    * Продукция для макияжа (пудра, тональный крем, тушь для ресниц, румяна) и удаления макияжа с лица и глаз
    * Губные помады и продукция по уходу за губами
    * Зубные пасты и продукция по уходу за зубами
    * Продукция для ухода за ногтями, лаки для ногтей
    * Продукция личной гигиены
    * Продукция для загара
    * Продукция для загара без солнца
    * Продукция, отбеливающая кожу
    * Продукция против морщин и т. д.

В каждой стране имеется свой собственный список косметики, закрепленный законодательным путем. Так, в некоторых странах мыло не относится к косметике. В России в список косметики входят эфирные масла, основные инструменты Ароматерапии.

В современном мире наметилась тенденция сближения косметики с фармацевтикой. Появляется новый вид косметики, представляющий собой смесь косметики и лекарств. Это направление получило название «космецевтика». Однако многие страны считают это направление в развитии косметики опасным для здоровья человека и требуют, чтобы производители четко разделяли лекарства и косметику.